Это заболевание дыхательных путей, при котором они сужаются из-за повышенной чувствительности к некоторым факторам, вызывающим их воспаление.
Сужение может быть вызвано пыльцой растений, клещами домашней пыли, шерстью животных, дымом, холодным воздухом и физической нагрузкой.
Бронхиальная астма протекает приступообразно. При этом гладкие мышцы бронхов спазмируются, а ткани, выстилающие дыхательные пути, набухают из-за воспаления и вырабатывают избыточное количество слизи. При бронхоспазме диаметр дыхательных путей сильно уменьшается.
В зависимости от стадии заболевания симптомы могут проявляться достаточно редко, а одышка может быть незначительной. Однако некоторых больных кашель и хрипы беспокоят довольно часто, и могут начаться даже после плача или смеха.
Хрипы могут начаться и при выдохе. А ранним симптомом заболевания является зуд в области грудной клетки или шеи.
При тяжелом приступе хрипы могут уменьшаться, однако в дальнейшем наблюдаются спутанность сознания, сонливость и синюшный оттенок кожи. Это явные признаки того, что снабжение организма кислородом снизилось и необходима срочная помощь врача.
В редких случаях некоторые из воздушных пузырьков легких разрываются, позволяя воздуху накапливаться в плевральной полости. Это лишь усугубляет одышку.